越南外交部常务副部长裴青山在第12次东海国际学术研讨会上发言。(图:互联网)
2020年见证了东海沿岸国家通过向联合国递交公函的方式阐述其对东海问题的法理立场。除了本地区各国外，域外国家也以1982年《联合国海洋法公约》缔约国的身份主张东海合法权利。这表明东海问题不单纯是东盟各国与中国之间的问题，而且还成为国际社会共同关注的焦点。
整整一年，国际社会见证了有关东海问题的“外交照会战”的爆发，其中以马来西亚于2019年12月向联合国递交外大陆架划界提案为开端。这也刺激相关国家纷纷向联合国发出正式信函，反对中国对东海的错误立场。
激烈的外交照会战
2020年9月，英、法、德等欧洲三大强国同时向联合国提交照会，阐述对东海问题的共同观点。这份对东海新生问题持一贯立场的照会强调1982年《联合国海洋法公约》在构建全球海洋活动法律框架中的全球性和普适性。
马来西亚向联合国提交提案引发菲律宾、越南、印度尼西亚、美国和澳大利亚等国纷纷递交照会，反对中国对东海问题的观点。迄今，域内外20多个国家递交了照会。照会的共同内容是谴责和指控中国毫无依据的诉求，其中包括违背包括1982年《联合国海洋法公约》在内的国际法的所谓“九段线”主张，并强调1982年《联合国海洋法公约》是一项重要法律文件，在解决海域和大洋争端问题上发挥基础作用，国际仲裁法院2016年做出的相关裁决是包括1982年《联合国海洋法公约》在内的国际法的重要组成部分，而中国要尊重这项裁决。
这些照会是提交联合国的正式文件，因此具有最高的法律效力和最明确的规定。显而易见，东海现在不仅是东盟各国与中国之间的问题，而且还成为世界各国关心的问题，因为东海对全世界的安全和发展具有重要作用。
面向东海的安全
可以看到各国的照会战成为了2020年东海局势的亮点。而其积极意义体现在各国采取法律手段取代了导致紧张局势升级并易于发生对抗和暴力冲突的手段，其中十分重视1982年《联合国海洋法公约》并把该公约作为解决各种争端的基础。这意味着《 1982年联合国海洋法公约》具有普遍和全面的价值，是调整所有海事问题的规范，并得到各国重视。外交照会战被视为一场正式、和平和透明的斗争。
2020年东海问题最值得关注的新亮点是在地区乃至国际多边论坛上涉及东海为题的数量增加了20倍。如东盟地区论坛、东亚峰会、东盟国防部长会议、东盟国防部长扩大会议等地区论坛乃至20国集团领导人峰会、亚欧合作论坛等世界论坛。总的来看，各国的共同观点是强调保障和平、稳定、安全、航行与飞越安全和自由，不采取军事化行动，保持克制，不采取导致局势复杂化和紧张升级的措施，基于包括1982年《联合国海洋法公约》在内的国际法通过和平方式解决争端。支持充分和全面落实2002年《东海各方行为宣言》，及早拟定具有效力和符合国际法的“东海行为准则”。
把东海建设成为安全和繁荣的海域是本地区乃至世界各国谋求的目标。可以看到，在全世界正全力以赴防控新冠肺炎疫情的背景下，2020年的东海仍是值得关注的问题。但不久前出现的积极迹象表明全世界可以对2021年一个和平与稳定的东海寄予厚望。
